Monday, October 31, 2011

Daylight Saving Time

Sweden switched over to daylight saving time this past Sunday. That means that the sun sets at 4 pm right now. The days are quickly getting shorter and shorter until about the 22 of December. That is the turning point. But at first the turning is so slow that you really don't notice that days are getting longer and things better until about the end of January. This part of the year is really hard for me. There are people that don't seem to mind so much but this really affects me. It is a huge mental struggle to pass this dark part of the year for me.


This past week I took these pictures before the clock was changed to daylight saving time it was easy to catch these beautiful sunsets as the sky was painted in soft pastel colors several times as I was on my way home.


I am not a huge fan of daylight saving time and changing the clock. I think this could be skipped entirely if it was up to me. Sure it does get dark in the morning but it still will get dark then in one or two more weeks. I hear that the decided to skip changing the clock in Russia and I think they made the right decision. If it was up to me I actually would want to move the clock another hour ahead instead of moving it back on hour as has just been done. It would be so much better if the sun set at around 6 pm instead of 4 pm as now. You are still tired as hell every morning when the alarm goes off. I just have a hard time being positive and optimistic when it is so dark all the time. I would just like to hibernate and be woken up in time for Easter. I don't know if I will ever get used to this or if I even want to get used to this dark period of the year. I try to make the best out of it anyway by lighting lots of candles in the evenings. I am thinking about buying one of those special lamps that are supposed to give you the same wavelenght as sunlight and use it in the mornings at work. I would like to know if they really work as they are quite expensive. Do you have one of these? What brand/kind? Do you feel it helps/makes a difference?

Sunday, October 30, 2011

Happy Halloween!

Happy Halloween! Today is the day for tricks and treats, Jack-O-lanterns, costumes and candy. Want to check out the Halloween rules Annika has summarized them HERE in a great way.

I did some pumpkin carving Saturday evening. I carved one first but then I felt he needed a buddy to party with so I carved the other pumpkin as well. I managed to find my pumpkin carving tool from Crate and Barrel, and that sure made the job a whole lot easier than just using the spoon I had started with. Tonight I will light my pumpkin friends and celebrate Halloween.

We have the candy in case the kids get it right and show up. Actually one of our neighbors that is American came by yesterday and asked if it was ok if came by with a group of kids for trick and treat. He brought candy in case we did not have any but we told him we had plenty of candy. Heck we know how to do this :-)


Tonight for dinner I am making pumpkin soup using my favorite pumpkin, the butternut squash. I love to just slice it up and roast it in the oven with some herbs, salt and pepper. When I do it in the oven I don't bother peeling it because the peel does become tender and soft enough so you can eat it. But as I am making soup today I did peel it. I also collected the seeds that are really yummy and crunchy.



I roasted the seeds from the pumpkins that I carved for Halloween in the oven. You just spread them out in a baking pan, set the oven on 175 C (350 F). You can add some spices if you like or drizzle a little olive oil on them. This time I just added some cinnamon and orange peel. Make sure they don't burn and toss them around once or twice. They are done in about 15 minutes. These made the entire kitchen smell divine. These will be perfect to add to some oatmeal or to add to breakfast cereal. You can also add salt and some herbs and then use them on salad.

So tonight I have to be home in time for the kids that are coming around 6:30
pm. Here are some of the costumes I have had when celebrating Halloween in the States. Tonight I won't be wearing any costume but at least I am wearing black and orange (Halloween colors) today.




Happy Halloween y'all!


Saturday, October 29, 2011

Pumpkins and more pumpkins

Halloween here can never be or compare really to Halloween in the States but there is a hint of Halloween in the air anyway which makes me happy. Pumpkins are turning up. This laughing face met greeted me as I walked to the deli Fine Foods.


Lots of pumpkins in the grocery stores. Since the Swedish kids may not know that it is Halloween on Monday and that is the day when you do go trick or treating and not this weekend or next weekend we still made sure to buy some candy so that we would have some in case there would come some kids knocking on the door.

Saturday was nice and sunny. We did some grocery shopping. We also tried to find a birthday present for my dad whom had his birthday earlier in October but we are heading out to my parents today to celebrate both his and my birthday. In the evening we cooked something nice, lit the candles, enjoyed a good bottle of wine. We also called our dear friends in Alabama and talked for quite a while, laughing at each others stories and catching up.

Thursday, October 27, 2011

Fredagstema

Denna veckas fredagstema handlar om ett årtal. Temat lyder "välj ett årtal och berätta". Jag har valt året 1974. Jag fick nyligen foton från våran barndom som pappa scannat in. Det har varit otroligt roligt att kolla på alla dessa kort. Jag satt som klistrad i timmar och kollade igenom 1972 till 1996 som jag fått.

1974 bodde vi i Kairo i Egypten. Pappa jobbade för FN och jag var två år gammal. Vi bodde i Kario i något år. Jag lärde mig prata lite på arabiska då vi hade en tjej som kom och städade hemmet några gånger i veckan. Jag lärde mig kommunicera med henne och då tyckte nog mamma det var dags att flytta då hon inte förstod sin dotter längre. Tyvärr minns jag inte alls något av arabiskan jag lärde mig då. Här är några bilder av Kairo från 1974.



Kameler har ju funnits där under alla tider nu som då.


Jag lärde mig gå här och gillar att trampa på och lämna mamma bakom mig.


Kairos gator med åsnor, bilar och folk.

Lite semesterbilder. Vi åkte till Grekland och det är där jag sitter på dessa trappsteg och blir fotad. Vi åkte hem och firade jul i Sverige och jag fick fira Luicia för första gången.


Min pappa, geologen ute i öken med sin mineral hammare i handen. Jag har väl ärvt min kärlek till stenöknen efter honom. Stora brillor hade man då som nu. Detta mode verkar ju ha kommit tillbaka till Sverige.


Kairo i solnedgången. Jag vill tacka HeLena för väldigt bra och roliga teman under oktober månad. Jag önskar er alla en finfin inledning på helgen.


Wednesday, October 26, 2011

Radda in Chianti

Vi fortsätter på Toscana temat men nu lovar jag visa och berätta om annat än mat. Vi flög som sagt till Rom från Stockholm där vi hämtade ut hyrbilen med en gång och styrde kosan norrut mot Toscanas böljande kullar. Första två nätterna bodde vi här i det lilla men otroligt charmiga Radda in Chianti. Det visade sig att Marie också bott på detta hotellet då hon var i Chianti/Toscana på sin bröllopsresa. Hon kände nämligen igen några av bilderna jag la ut som ett litet inlägg medans vi var i Toscana.

Ska man fira något eller åka på bröllpsresa så är detta hotellet riktigt romantiskt och charmigt. Så mysigt och det ligger mitt i hjärtat av Chianti regionen.

Jag kunde knappt slita mig från fönstet första morgonen för detta var utsikten från vårat rum! Helt makalöst vackert. Böljande kullar, vackra åkrar med prydliga rader av vinrankor, en liten sjö, små söta stenhus.

Första morgonen var det dock lite dimma i luften men jag njöt för fulla drag av utsikten ändå.



Hotellet, Relais Vignale hade flera små mysiga salonger och sällskapsrum. Här fanns sköna fotöljer att vila sig i och bara njuta av utsikten. Man kunde kliva ut på verandan och njuta av utsikten över olivlundar och vinfält. Det fanns en stor öppen spis i ett av rummen, vackra blombuketter. Inte mycket folk utan man kunde utan problem ta något av sällskapsrummen och sitta där och bara njuta med eller utan ett glas vin. Hotellet har sin egna "enoteca" eller vinbar/vinkällare. Man kan både prova och köpa på plats. Jag kan meddela att vi både provade och köpte så klart.


Vi fick njuta av den vackra höstsolen och höstfärgerna. Jag hade gjort en miss när det gällde packningen. Jag hade kollat vädret för Rom och trott att det skulle vara mer eller mindre samma väder och temperaturer här uppe i Toscanas bergsbyar men där hade jag fel. Det var betydligt kyligare än vad jag hade förväntat mig. Sommarkläder som jag hade packat med mig var fel val. Här uppe var det runt 10-15 grader så jag fick flitigt använda jeansen som jag rest i. Men det var som sagt sol och vackert ändå.



Första dagen då vi kom hade det precis mörknat så vi hade inte tid att kolla in Radda in Chianti. Men dagen därpå passade vi på att fota och utforska genom att ta oss en liten promenad. Väldigt liten by men full av charm.


Små söta butiker, några resturanger, lilla grönsaksbutiken, slaktbutiken, torget, kyrkan osv. Helt underbart att strosa igenom en solig morgon.






Jag är så glad att vi hamnade på detta hotellet. Vi hamnade faktiskt på hotellets restaurang båda kvällarna. Den första kvällen var vi trötta efter resan och orkade inte gå iväg någonstanns och den andra kvällen var vi rätt matta efter att ha varit ute hela dagen. Det var absolut inte fel att inta båda middagarna på hotellets restaurang. Mycket god mat. Även frukostbuffén som ingick i hotellpriset var riktigt bra och lyxig. Poolen provade vi inte på eftersom det inte var så varmt i luften. Men nog kändes det nästan som jag hade klivit in i filmen " A Room with a View" på detta hotellet. Jag sa till C att här kände man sig verkligen som "the pampered pet".


Toscana är fullt av småstäder som denna fyllda med charm. Landskapet sååå vackert. Att åka hit är en njutning både för sinnet, ögat och smaklökarna. Små slingriga vägar förbinder bergsbyarna med varandra. Även om avståndet inte är så långt mellan byarna så får man ändå räkna med att det tar längre tid än vad man tror just för att vägarna är så pass slingriga. Men här i Toscana får man känna att man verkligen lever La dolce vita i sin rätta mening. Man provar vin, njuter av landskapet, äter gott och tar en och annan promenad i charmiga medeltida byar. Life is good here!

Tuesday, October 25, 2011

Il Tino en smakupplevelse med äkta kärlek

Jag fortsätter på det Italienska mattemat här på bloggen. Ni kan tro att vi bara åt men vi upplevde mycket annat också som kommer. Men detta inlägget blir min födelsedagsmiddag som blev själva kronan på verket i matupplevelser medan vi var här. Vi lämnade de små charmiga bergsbyarna och anlände till Rom på min födelsedag som också var våran sista semesterdag i Italien. Jag ville naturligtvis hitta något som var både bra och lite speciellt som avslutningsmiddag och för firandet men det var inte helt lätt. Jag hade ingen guidebok över Rom utan min bok täckte bara Toscana. Jag surfade runt på nätet och försökte hitta tips om något som skulle passa oss att äta middag på. Mycket var dock stängt just söndagar som ytterligare försvårade det hela. Jag var helt uppgiven när jag sa till C att jag vet faktiskt inte vad vi ska hitta på. C tog över och hittade faktiskt denna helt fantastiska pärla till restaurang, Il Tino.

Denna lilla håla i väggen bland det godaste jag någonsin ätit. Ett verkligen litet hak som ligger inte i själv Rom utan i förorten Ostia. Den drivs av två killar Daniele Usai och Claudio Bronzes. Jag är övertygad om att dessa två kommer att gå långt. Maten var inte bara utsökt god utan också otroligt kreativ och spännande. De hade vågat blanda smakerkombinationer som jag aldrig tidigare träffat på men som ändå smälte samman till något extra ordinärt. Det var Claudio som tog hand om oss och presenterade rätterna och berättade om dem för oss denna kvällen. Det var bara vi och två andra par där denna kvällen.

Jag började med denna pasta rätt. Lagom krämig med rökt ål, basilika, lite krossad pepparkaka och en frisk skummig sås som jag tyvärr inte kommer ihåg vad det var riktigt. Det låter kanske som en märklig kombo att ha rökt ål med krossad pepparkaka men det blev helt fantastiskt. Pastan var kokad med helt perfekt tuggmotstånd, al dente. C tog en risotto som var minst lika god också kokad helt perfekt al dente.

Till huvudrätt valde jag fisk. Amberjack med en cidersås, äpple och syltad rödlök.Väldigt enkel men så god! Vet inte vad Amberjack heter på svenska eller om den finns att få tag på här.Det roliga var också att det kom in flera spännande små mini mellanrätter. Vi fick prova på ett öl från ett närliggande micro bryggery när vi kom innan vi beställde maten. Vi fick också in en god liten fisk tartar som aptitretare.

Rätterna var som sagt otroligt kreativa i sin smak. Det märktes att det fanns en stor passion i matlagningen. Detta var inte bara ett jobb utan faktiskt något som det märktes att de älskade att göra. Denna kärlek till mat och smakupplevelser fanns där i varje rätt som en extra krydda. Alla råvarorna var noga utvalda. Vi fick in en utsökt liten korg med hembakat bröd. Jag gillade de hårda brödpinnarna som liknade Grissinipinnar bakade med bläckfisk så att de var svarta. Kolla gärna in deras bild galleri på hemsidan så kommer ni garanterat bli hungriga. Otroligt vackra bilder på otroligt god mat.


Vi var båda rätt mätta efter huvudrätten fast vi inte tagit någon förrätt (vi hade i för sig ätit upp allt bröd i den lilla brödkorgen. Det var så gott att det inte gick att hejda sig). Men jag ville ändå avsluta med något gott och sött som vi kunde dela på. Men medan vi väntade på att få in våran efterrätt som fick vi denna lilla aptitretare till efterrätt. Ett litet snapps glas med vit chokladmousse som var len som sammet i munnen och som blev en perfekt kombination med den lätt syrliga hallonsåsen i botten.


Efterrätten var en chokladmousse på en spegel av mörk chokladsås med chokladmarränger samt en kula av vit chokladglass och detta toppades med ett knaprigt strössel bestående av krossade kakaobönor, riven choklad och krossad marräng. Jag lyckade hejda mig som ni ser och ta ett foto innan vi gjort slut på detta.

Jag var vid detta laget rätt mätt men visst lämnades inget kvar på dessert tallriken för det. När Claudio kom förbi sa jag att jag inte kunde sluta skrapa sista chokladsåsen fast jag var helt mätt för det var bara så fantastiskt gott. Men innan vi fick notan kom han med detta sista lilla fat med blandade småkakor och varsin tryffel.



På något magiskt sätt lyckades vi hitta en liten ficka för dessa utsökta små knapriga små mandelkakor, kanelmarränger och tryfflar med likör. C har redan norpat sin kanelmarräng här på bilden.

Claudio frågade oss faktiskt hur vi lyckades hitta dem. Jag sa att C sökt på nätet och letat kollat på Michellin guide restauranger. De hade inte fått en stjärna än men var ändå omnämda i guiden. De var helt klart värda en stjärna så jag hoppas att de får en snart. Befinner ni er i Rom åk ut till detta ställe. Det är värt mödan alla gånger. Detta var en av de mest storslagna matupplevelser jag haft på länge. Jag sa till C att detta var den bästa födelsedagspresenten jag kunnat få på denna vistelse även om hela vistelsen i sig var lite av en födelsedagspresent. Jag kan helt klart säga att jag älskar sådana här typer av presenter och firande (resa och god mat).

Monday, October 24, 2011

Mat och Vin i Toscana


Nu är vi tillbaka från Toscana. Det har varit en fantastisk resa på många sätt. Både jag och C är såååå otroligt nöjda. Jag tänkte jag skulle knepa ihop detta inlägg medans mina ögonlock orkar hålla sig öppna. Det blev en mycket tidig morgon imorse. Flighten från Rom gick 06:50 (den blev dock något försenad). Flighten i sig kändes rätt "exotisk" då det var Air Ethopia vi flög med som mellanlandade i Rom på väg från Addis Abbeba till Stockholm för att plocka upp passagerare. Air Ethopia tillhör tydligen SAS star alliance. Måste säga att jag tyckte de var bra, helt ok att flyga med.

Well det var ju mat och vin jag tänkte att jag skulle börja med. Vi har ätit otroligt gott varje kväll. Jag kan nog inte peka ut någon solklar favorit för alla ställen vi gått på har varit helt på topp men väldigt olika. Vi har inte gått hungriga i Toscan ( det tror jag är omöjligt). Vi har fått prova många olika typer av vin, Chiantis, Brunello di Montalcino, Vino nobile di Montepulciano, Amarone, desert viner osv. Det finns farligt mycket gott i Italien. Där kan man verkligen leva la dolce vita.


Vi har i huvudsak åkt runt i de små byarna och städerna i Toscana. På nästan varje ställe finns mysiga gågator som säljer lokalt producerade produkter. Traktens vin, oliv olja, balsam vinäger. Det är underbart att bara strosa omkring och kolla in allt. Det enda vi köpt med oss hem är just saker man kan antigen äta eller dricka. Inga andra souvenirer och ingen annan typ av shopping utan vårat fokus har legat på mat och dryck då vi shoppat loss. Det finns massor av spännande pastasorter som inte finns i Sverige, tjocka, smala, olika smaksättningar.


Kaffet är starkt och svart. Krämiga och goda cappuchinos, espressos, machiatos har vi avnjutit. Men även det vanliga kaffet (café americano) som ovan har varit starkt och gott. Barer ser man i varje liten håla (med bar menas alltså kaffebar).


Gelato! Min stora favorit. Det finns minst lika många glassbarer som kaffebarer då man ofta finner just kaffe och glass på samma ställe. Det har dock inte blivit så himla mycket gelato som man skulle kunna tro då jag är en sann glassälskare. Varje middag har dock avslutats med den ena efterrätten ljuvligare än den andre och det har ingått en och annan kula med restaurangens egna hemgjorda gelato i flera fall.

Kastanjer såg vi som såldes på många håll. Jag visste inte hur man tillagade eller åt dessa. Men i Rom såg vi att man rostade dem och sålde rostade.

Svamp verkar vara något man gärna äter i Italien. Stora vackra Karl Johan svampar såldes. På en restaurang så såg vi hur man bar in och visade upp sina Karl Johan svampar som sedan skulle ingå i rätten så att gästen kunde få beundra råvaran innan den tillagades. Tryffel var något man kunde njuta av i dessa trakter. Jag åt en super god tryffelpasta en kväll.



Olika korvar och skinkor av diverse slag hängde i skyltfönstrena som man passerade. Det var kött som dominerade mycket av rätterna i Toscana skulle jag säga. Mer kött än fisk. Jag har fått prova både duva och kanin under våran vistelse. C provade en kväll köttet som utgör kinden på kon. Jag provsmakade lite och jag har då aldrig ätit något mörare och finare kött. Det var så mört så det nästan smälte i munnen.

Det här stället vi gick förbi tyckte jag var lite kul. Där hängde de köttstrimlor (skinka/bacon) på tork med en fläkt framför. Om ni kollar lite noga på bilden till höger så ser ni en stor vildsvins skånk med rejäl päls som sitter på biten som hänger i taket. Lite häftigt och coolt. Sådant här ser man aldrig i Sverige. Jag tycker de är mysigt just med de små olika butikerna som köttbutiken, ost butiken, grönsaksbutiken osv. Jag önskar att det fanns lite mer sådant kvar här i Stockholm.


Den italienska middagen är uppbyggd på fem olika typer av rätter. Man beställer minst två olika rätter för att få ihop en full middag. Beställer man bara in en secondi eller vad man tror är huvudrätt så får man in kött/fisk/fågel utan tillbehör. Rent kött med lite sallad som ovan är en typisk secondi. Man måste därför alltid kombinera sin secondi med en primi som ofta är en pasta eller soppa eller en contorini som är olika grönsaker som tillbehör. Primin får man in innan secondin som säger sig självt. En klassisk förrätt är det som kallas antipasti. Till sist har man lite dolci som man ska se till att det finns lite extra plats för.



Här hade jag tänkt fota min dolci men den råkade jag visst sluka innan jag hann ta fram kameran. Som ni ser är tallriken helt barskrapad. Vad som fanns där som jag inte kunde hejda att ta sked efter sked av var en varm choklad fondant med mandel och till detta en kula hemgjord mandel gelato.